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Elongation maximum de Mercure.

La planète Mercure est difficilement observable car elle est dans une direction proche de celle du Soleil, ce qui a pour conséquence qu’elle n’est visible que quelques heures avant le lever du Soleil ou après son coucher.

Mercure est la planète la plus proche du Soleil (Voir caractéristiques plus bas). Ce n’est pas une grosse planète, son éclat est variable et reste plus faible que celui de Vénus et de Jupiter. (Voir graphiques pour 2024 et 2025). Les instants favorables à son observation correspondent à la configuration que les astronomes appellent « élongation maximum ». C'est-à-dire lorsque l’angle entre la direction de Mercure et du Soleil est le plus grand.

Cet angle est d’environ 27°

•             Rappel des caractéristiques principales.

Distance moyenne au Soleil : 57,9 millions de kilomètres (0,39 UA)

Température de surface diurne : 430°C (minimale : -170°C).

Période de révolution sidérale : 88 jours. Période de rotation sidérale : 58,6 jours.

Diamètre équatorial : 4878 km.

Masse : 3,301 × 10^23 kg, soit 1/20 de la masse de la Terre

Atmosphère très ténue d'hélium

Pression au sol : 10^-9 millibars (mille milliards de fois inférieure à celle de la Terre).

Pas de satellite.

Nota: Sur Mercure un jour solaire (durée de rotation de la planète sur elle-même, qui ramène un méridien dans la direction du Soleil) vaut 2 années mercuriennes. Soit : 176 jours terrestres 

Résonnance 2:3.  (2/3 de 88 = 58,6). La planète fait 3 rotations sur elle-même quand elle effectue 2 fois le tour du Soleil.

Mercure tourne autour du Soleil suivant une orbite elliptique, dans un plan incliné de 7° par rapport au plan de l’écliptique (Plan de révolution de la terre autour du Soleil).

Le schéma ci-dessous indique les dates de passage de la planète devant le Soleil.

 

Emile BIDOUX

CDSA novembre 2024