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 SUPERS LUNES A VENIR

Les pleines lunes des mois d’octobre, de novembre et décembre 2025 seront certainement qualifiées de super lunes par les médias. En effet elles se produisent seulement quelques heures, avant ou après, du passage de la Lune au périgée de son orbite autour de la Terre, qu’elle accomplit en 27,3 jours.

Nota 1 :   L’orbite de la Lune est une ellipse dont un des foyers est le centre de la Terre. Le point le plus éloigné de la Terre est l’apogée et le plus proche est le périgée.

Nota 2 :  Périodes lunaires. Valeurs moyennes. Source IMCEE.

Période sidérale : 27,321 661 547 jours. Retour dans la même direction par rapport aux étoiles.

Période anomalistique : 27,554549878 jours. Intervalle entre deux passages au périgée orbital.

Période synodique : 29,530 588 853 jours. Retour de la même phase lunaire.

 

En 2025 la plus courte distance à la Terre du périgée lunaire était à 356 830 km. A l’apogée elle était au maximum de à 406 690 km.

La pleine lune du 06 octobre a eu lieu environ 9 heures avant le passage au périgée.  Elle sera à 361 850 kilomètres de la Terre (distance entre les centres des deux astres), soit à 2000 km de plus que lors du passage au périgée.

La pleine lune du 5 novembre s’est produite également 9 heures avant le passage au périgée. Elle sera alors à 357 020 kilomètres de la Terre soit 190 km de plus qu’au périgée.

Celle du 4 décembre aura lieu 12 heures après le périgée, à la distance de 357 040 kilomètres de la Terre, soit 80 km de plus que lors du périgée.

A partir de ces éléments on peut vérifier si le qualificatif de « super lune » est justifié. Mais Il n’existe pas de définition officielle d’une super lune, et il sera utilisé selon les critères retenus.

A noter que ce terme n’a pas été inventé par un astronome mais par l’astrologue américain Richard Nolle en 1979. Il n’a été largement utilisé par la presse que vers 2011.

·        Certains auteurs, dont Fred Espenak, (01/08/1953 – 01/06/2025) grand spécialiste des éclipses, internationalement reconnu, utilisent ce terme lorsqu’ une pleine lune se produit près du périgée. A une distance relative à plus de de 90 % de son approche la plus proche de la Terre sur une orbite donnée.

                    Distance relative = (Da - Dm)/(Da - Dp)  Avec Da : Distance apogée ; Dp distance périgée ; Dm distance pleine lune.

En utilisant cette définition les pleines lunes d’octobre, novembre, décembre 2025 et janvier, novembre et décembre 2026 sont des supers lunes. (Voir tableau ci-dessous)

 

 

 

 

·        En France l’IMCEE, Institut de Mécanique Céleste et de Calcul des Éphémérides, considère qu’il est tacitement admis qu’une pleine lune est une super lune lorsque sa distance à la Terre est inférieure à 356 600 kilomètres. (P. Descamps IMCEE). Avec ce critère il n’y aura pas de super lune en 2026

Nota 3 : Les astronomes préfèrent utiliser le terme de syzygie de périgée. La syzygie de la Lune ou des planètes correspond à l’opposition ou à la conjonction de ces astres avec le Soleil. (Alignement Terre – Soleil- Planète)

Nota 4 : Quand on parle de distance il est essentiel de préciser les points entre lesquels elle est mesurée. En astronomie il s’agit le plus souvent des distances entre les centres des deux astres. C’est le cas de celles qui sont données dans ce texte (distances dites géocentriques). Elles sont bien sûr différentes de celles séparant un observateur terrestre de la surface de l’astre. Pour mémoire : rayon de la Terre : 6378 km à l'équateur, rayon de la Lune :1738 km.

Les supers lunes selon le critère « Espenak » ne sont pas rares. Le graphique ci- dessous indique les distances Terre-Lune pour l’année 2026 et les pleines lunes.

 

On remarque que les pleines lunes du 3 janvier, du 24 novembre et du 23 décembre sont proches des passages au périgée et seront des supers lunes au sens « d’Espenack ». Par contre leur distance à la Terre sera supérieure à 356 600 kilomètres et ne le seront pas selon le critère de l’IMCEE, à seulement 180 kilomètres près pour la pleine lune du mois de décembre.

Les supers lunes (Espenak) ne sont pas rares. On peut en compter 3, 4 voire 5 par an. De plus elles se reproduisent tous les 1 an et 48 jours, 413 jours 1/2, ce qui correspond à 14 mois synodiques (retour des pleines lunes) et à 15 mois anomalistiques (retour au périgée).

14 x 29,53059 jours = 413,428 jours et 15 x 27,55455 jours = 413,318 jours. Voir nota 2.

 

Selon le critère IMCEE, Il faudra attendre le 25 novembre 2034 pour voir la pleine Lune passer sous la limite des 356 600 km, et le 6 décembre 2052 pour la pleine Lune la plus proche de la Terre, à une distance de 356 425 km.

 

Quand la pleine lune a lieu près du périgée son diamètre apparent, c'est-à-dire vu de la Terre, est plus grand que celui d’une pleine moyenne ou d’une pleine lune à l’apogée. L’écart est d’environ 14%, mais celui-ci n’est par perceptible à l’œil, quant à la surface du disque lunaire elle est supérieure de 30% et l’éclat augmente de 0,28 magnitude.

 

 

 

Il faut surtout retenir que la différence des diamètres apparents de la Lune au périgée et à l’apogée est de 4 minutes d’arc.

Si votre acuité visuelle est de 10/10 vous êtes capable de séparer (voir distinctement) deux objets (étoiles) dont l’angle apparent avec votre œil est de 1minute d’arc de jour et 2minutes d’arc la nuit.

 

On comprend qu’un observateur est incapable de déceler, à l’œil nu, la différence entre une super lune et toute autre pleine lune, d’autant plus que sa mémoire n’aura pas enregistré les précédentes.

 

Nota 5. La Lune et le Soleil sont génératrices des marées, mais l’effet de la Lune est prépondérant. On conçoit que lors d’une syzygie périgéenne les marées sont plus fortes que Les marées moyennes de syzygie (pleine lune et nouvelle lune), dites de vive eau.

 

En conclusion : Il ne faut pas attendre les annonces médiatiques surjouées pour contempler, chaque mois, le spectacle d’une pleine lune. Il est plus beau lorsque la Lune se lève, à l’est, peu de temps après ou avant le coucher du Soleil, ou bien le soir juste avant qu’elle disparaisse sous l’horizon, car le disque lunaire apparait alors beaucoup plus gros que lorsqu’elle est haute dans le ciel. Ce phénomène appelé « illusion lunaire » est purement optique ; mystification de notre cerveau. Malgré quelques théories le phénomène reste encore inexpliqué.

 

Emile BIDOUX

Septembre 2025